ALGEMENE INFO

Officiële naam: Koninkrijk Thailand

Ligging: Zuidoost Azië. Het ligt aan de Golf van Thailand en grenst aan Myanmar, Laos en Cambodja

Hoofdstad: Bangkok

Oppervlakte: 514.000 km²

Staatsvorm: Constitutionele monarchie

Inwoners: 61.797.751

Bevolking: Thai, Chinezen, e.a.

Talen: Thais, Engels, etnische talen

Religies: Boeddhisme

Munt: Thaise Bath (THB)

 

KLIMAAT

Thailand heeft een tropisch vochtig klimaat. Het is er het hele jaar door warm. Bangkok is gemiddeld de heetste stad in de wereld. De beste periode om Thailand te bezoeken is van november tot april. Dan is het droog en relatief koel.

 

OVERIG

Thailand is één van de weinige landen in Zuidoost Azië, dat nooit gekoloniseerd werd en tot 1949 heette het land Siam. De staatsvorm is een parlementaire constitutionele monarchie, met een koning van de Chakri dynastie en een minister-president. Anno 2007 wordt Thailand geregeerd door een militair bestuur (junta) ofwel de Council for National Security. In september 2006 kwam de CNS aan de macht door in een staatsgreep de regering van Thaksin omver te werpen. Sindsdien berust de macht bij generaal Sonthi Boonyaratglin en de door de junta benoemde eerste minister. Koning Bhumibol Adulyadej heeft de dag na de staatsgreep deze situatie bevestigd met een koninklijk besluit. De junta heeft de verkiezingen geannuleerd, die gepland waren voor oktober 2006. Ze beloofden aanvankelijk dat er nieuwe democratische verkiezingen binnen 12 maanden zouden volgend, maar later werd dat verlengd tot 17 maanden.

Thailand loopt in de jaartelling 543 jaar voor op de westerse telling aangezien de Thaise kalender meet vanaf het ontstaan van de 'Buddhist Era', 543 jaar voor Christus. De naam Bangkok bestaat pas sinds 1782. De Thai noemen de stad zelf Krung Thep, de korte versie voor Krungthep mahanakhon amonratanakosinmahintata ayuthaya mahadilok popnopparat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya witsanukamprasit. De nationale feestdag is 5 december, de verjaardag van de huidige konining Bhumibol. 'His Majesty' zit al meer dan 60 jaar op de troon en is hiermee wereldwijd de langstzittende monarch. Grote foto's van een nimmer lachende koning zijn overal in Bangkok te zien.

 

Een typische Thai heeft zwart sluik haar en een lichtbruine huid. Het is een ongeschreven wet onder de Thai dat men zich innemend gedraagt en hoffelijk overkomt. Zowel economisch als cultureel blijkt het Thaise volk een groot aanpassingsvermogen te hebben, snel te kunnen overschakelen naar nieuwe situaties en gemakkelijk elementen uit andere culturen over te kunnen nemen.

Bergvolkeren maken in totaal nog niet één procent van de totale bevolking uit, alhoewel ze heel belangrijk zijn als toeristische inkomstenbron. Hoewel de koning zich intensief bezig houdt met het verbeteren van het lot van de bergvolkeren, wordt door vele Thai minachtend over hen gedacht. Ze vormen een kwetsbare groep, die vaak bloot staat aan veediefstallen en doordat ze geen Thais staatsburgerschap hebben, gemakkelijk van hun grond verdreven kunnen worden. Onder vele bergstammen is een duidelijke verarming te constateren.

 

De Thaise taal is tonaal en kent vijf toonhoogten: hoog, middel, laag, dalend en rijzend. De oorsprong van het Thai is nog grotendeels in nevelen gehuld. Het Thaise schrift is volgens Thaise historici in 1283 door koning Ramkhamhaeng ontworpen en het huidige alfabet telt 45 klinkers en 44 medeklinkers.

Er zijn zo'n 60.000 fulltime Thai boxers (Muay Thai) in Thailand.

Een postzegel mag je niet likken, omdat hierop meestal een afbeelding van de koning staat... Thai geloven dat alleen dieren aan dingen likken, mensen niet...

Vrouwen mogen niet naast een monnik zitten, ook niet naast zijn eigendommen.

Als je geld laat vallen of het waait weg, waag het dan niet om je voet erop te zetten, ook hier weer omdat de koning erop staat.

Het minimum dagloon in Bangkok en omgeving bedraagt 175 Bath, zo'n kleine € 3,50.

Het aantal zwerfhonden in Bangkok wordt op 120.000 geschat.

Op maandag loopt een groot deel van de Bangkokse bevolking in de bekende gele polo, met koninklijke embleem erop natuurlijk.