OVERIG

Pakistan betekent Land der reinen, waarmee moslims worden bedoeld. Ook hebben de letters van Pakistan een betekenis. De P is van Punjab, de A van Afghanistan, de K van Kasjmir, de S van Sindh en Tan van Baluchistan. Deze letters vormen Pakstan. Hier is door de Engelsen een i tussengevoegd zodat de uitspraak wat makkelijker werd.

Pakistan werd op 14 augustus 1947 gesticht om Indiase moslims hun eigen staat te geven. Het was toen een dominion binnen het Britse Commonwealth en in 1956 werd Pakistan een zelfstandige republiek. In 1958 nam het leger het bestuur over door een revolutie. In 1971 brak een burgeroorlog uit en in de loop van die oorlog verklaarde Bangladesh zich onafhankelijk van Pakistan. In 1973 werd een nieuwe grondwet aangenomen en kreeg het land officieel een president en een premier. Ali Bhutto werd premier. In 1977 werd echter opnieuw een staatsgreep gepleegd, ditmaal onder leiding van generaal Mohammed Zia-ul-Haq. Na zijn dood in 1988 werden er vrije verkiezingen gehouden, die gewonnen werden door Benazir Bhutto. Daarmee werd ze de eerste vrouwelijke premier in een islamitisch land. Het regime werd echter gekenmerkt door corruptie en vriendjespolitiek. In 1990 werd zij door president Ghulam Ishaq Khan ontslagen. In 1999 greep generaal Musharraf de macht in een staatsgreep, waarbij de democratische regering van Nawaz Sharif werd afgezet. De dictator Musharraf regeert met harde hand, maar krijgt veel steun uit het Westen en voornamelijk de VS en voert een pro-westerse beleid, vaak tot onvrede van de (extremistisch) religieuze bevolking. De VS steunt Pakistan vanwege haar bondgenootschap in de strijd tegen het terrorisme. In het land zijn vele groeperingen het niet eens met het beleid van Musharraf. Met name religieuze groeperingen zien hem als een seculiere dictator die niet uit naam van de islam regeert, terwijl 97% van de bevolking de Islam aanhangt. De meeste Pakistaanse moslims zijn Soennitisch in een vaak behoudende en traditionele vorm. Lokale imams en andere geestelijken hebben binnen de stamverbanden vaak enorme invloed. Ook zijn er vrij veel aanhangers van de Ahmadiyya-beweging, die door de meeste moslims als niet-islamitisch wordt gezien. Religieus geweld van moslimfundamentalisten komt relatief vaak voor. In de arme provincie Beloetsjistan zijn geweldadige groeperingen die streven naar een grotere autonomie of zelfs onafhankelijkheid. Dit mede omdat er onvrede is over de verdeling van de opbrengsten van de in deze provincie aanwezige gasvoorraden en andere minerale rijkdommen.

Sinds de oprichting van zowel India als Pakistan wordt door de beide landen getwist over Kasjmir en op 28 mei 1998 voerde Pakistan zijn eerste test met een kernbom uit.